Dalemse Donk – eine Top-Attraktion für Archäologen

Der Alblasserwaard ist ein einziges großes Geschichtsbuch. Die Mühlen von Kinderdijk erinnern an den Kampf des Alblasserwaards gegen das Wasser. Bauernhöfe bieten einen Einblick in das Mittelalter, als der Waard erschlossen wurde. Und die Landschaft verbirgt prähistorische Inseln, sogenannte Donken. Die „Alblasserwaarder“, die in der Jungsteinzeit lebten, hatten hier ihre Heimat. 

Die Donken entstanden am Ende der letzten Eiszeit vor etwa zehntausend Jahren. Die Landschaft sah damals ganz anders aus: Manchmal kilometerbreite Flüsse flossen zwischen riesigen Sandbänken hindurch. Wind und Wasser schufen meterhohe Flussdünen. In der Jungsteinzeit (Neolithikum 5300 - 2000 v. Chr.) ähnelten die Dünen Inseln in einem riesigen Sumpf.

Im Alblasserwaard gibt es mindestens siebzig Esel. Und bis vor Kurzem dachten Geologen und Archäologen, sie seien alle kartiert. Hätte Gorinchem nicht die Baupläne für das neue Viertel Laag Dalem-Zuid gehabt, wäre der kürzlich entdeckte Dalemse Esel nie gefunden worden. Bei einer von der Gemeinde in Auftrag gegebenen Probebohrung im Gebiet zwischen dem Waaldijk und der Van Andel-Spruytlaan stieß das archäologische Beratungsunternehmen Raap völlig unerwartet auf Spuren.

Große Überraschung

"„Wir hatten überhaupt nicht damit gerechnet, dass es hier einen Esel geben könnte“, sagt Marten Verbruggen. Er beschäftigt sich seit Jahren mit den Eseln des Alblasserwaard. So war er beispielsweise im Auftrag der Universität Leiden an der Ausgrabung von Trijntje beteiligt. Diese prähistorische Frau wurde 1997 in Hardinxveld-Giessendam bei archäologischen Ausgrabungen am Standort Betuwelijn gefunden. Ihr Skelett ist das älteste, das jemals in den Niederlanden gefunden wurde. Dass dieser Fundort Spuren von „steinzeitlichem Leben“ aufwies, war an sich nicht überraschend. Denn Trijntje lag mitten in einem Hügel, von dem man seit den XNUMXer Jahren weiß, dass dort in der Jungsteinzeit Menschen lebten.“ Dieses Wissen verdanken die Archäologen laut Verbruggen größtenteils Huib de Kok, dem Amateurarchäologen aus Hardinxveld-Giessendam. „Bis zu seiner Pensionierung war De Kok Viehfutterhändler und besuchte daher viele Bauern im Alblasserwaard. Bei einem dieser Besuche stieß er auf eine Feuersteinaxt, die auf einem der Hügel gefunden worden war. Er machte Experten auf das Objekt aufmerksam, die noch immer davon ausgingen, dass sich der prähistorische Mensch nur durch die Sümpfe bewegte. Wenn etwas gefunden wurde, dachten sie, es sei bloßer Zufall. So ein Jäger hatte einfach etwas verloren.“

Letztendlich war es nicht schwer zu beweisen, dass Esel schon in prähistorischer Zeit bewohnt waren. Der Lekkerkerker T. Vink hatte bereits in den 1920er Jahren mit der Kartierung der Inseln begonnen. Er schwang sich auf sein Fahrrad und fuhr durch den Alblasserwaard, um in der Landschaft nach Spuren zu suchen. „Ein Esel verriet sich, besonders im Winter. Das Sickerwasser, das aus dem Esel sickert, hat eine höhere Temperatur und gefriert daher nicht so leicht. Vögel sammeln sich an diesen Stellen. Vink musste nur die Augen offen halten. Aber Vögel waren nicht seine einzige Informationsquelle. Er besuchte die Cafés des Alblasserwaards und unterhielt sich mit den Bauern. Auf diese Weise entdeckte er auch zahlreiche Esel“, sagt Verbruggen. Es gibt Dutzende von ihnen, besonders nördlich von Gorinchem – in der Nähe von Hoornaar und Hoogblokland. In der unmittelbaren Umgebung von Arkelstad ist jedoch keiner zu finden. Der Dalemse Donk ist völlig flach und fällt daher nicht auf. Vink ist auf seiner Suche nach Inseln in der Landschaft wahrscheinlich nie nach Gorinchem gekommen. Und der Donk wurde nie bebaut, sodass Spuren aus der Steinzeit verdeckt blieben. Das erklärt zumindest teilweise, warum niemand mehr von seiner Existenz wusste.

Donk intensiv als Wohngebiet genutzt

Auch Verbruggen, der selbst Geologe war, fand keine Hinweise auf die Existenz des Dalemse Donk. Die Proben aus Bodenbohrungen aus fünf Metern Tiefe lüften das Geheimnis. Der jüngste Fund im Donkfeld befindet sich zwischen dem Merwededijk und der Van Andel-Spruytlaan am Groote Wiel am Lingsesdijk. „Der neu entdeckte Donk ist eine Top-Attraktion für Archäologen. Nicht nur, weil der Fund völlig unerwartet kam, sondern auch wegen der vielen Bodenfunde. Noch nie habe ich in Proben so viele Keramik- und Feuersteinreste gefunden wie hier. Das bedeutet, dass der Donk intensiv als Wohngebiet genutzt wurde. Wir wissen, dass die Menschen von Alblasserwaard aus der Jungsteinzeit von Insel zu Insel zogen. Ob sie dies jedoch zum Beispiel beim Wechsel der Jahreszeiten oder alle paar Generationen taten, ist unklar.“

Verbruggens Begeisterung ist unter anderem auf archäologischen Splitt zurückzuführen: kleine Stein- und Knochenstücke, sorgfältig in einer Plastiktüte aufbewahrt. Auf den ersten Blick sind darin winzige Steine ​​zu sehen, doch nach genauerem Hinsehen und einer kurzen Erklärung des Experten fällt das Auge auf ein Fragment der Wirbelsäule eines Fisches. Es sieht aus wie ein Diabolo. Und es gibt noch mehr: jedes in einer leicht anderen Farbe, von Braun über Weiß bis hin zu Blauweiß. „Diese Nuance verrät mir etwas über die Hitze des Feuers. Denn dieser Fisch wurde gefangen und gegessen und starb definitiv nicht eines natürlichen Todes. Sonst würden diese Fragmente anders aussehen.“

Wenn die Oberfläche des Dalemse Donk so viel verrät, stellt sich zwangsläufig die Frage, was er sonst noch verbirgt. „Menschen haben dort gelebt, gegessen, geschlafen, gejagt und sind gestorben. Es ist durchaus möglich, dass es Gräber gibt, wie das von Trijntje. Tatsächlich könnten dort auch Familienmitglieder von ihr liegen. Zumindest gehe ich davon aus, dass die damaligen Bewohner in ihren hölzernen Einbaumkanus die Strecke Hardinxveld-Giessendam-Gorinchem am besten mit dem Biesbosch vergleichen können. So ungefähr muss es ausgesehen haben. Vielleicht hat Trijntje selbst hier gelebt. Wer es wirklich wissen will, müsste natürlich erst ein Grab entdecken und dann mittels DNA-Forschung feststellen, ob eine familiäre Verbindung besteht.“

Erhaltung im Originalzustand

So interessant das auch sein mag, Verbruggen ist seltsamerweise nicht scharf darauf, im Dalem-Donk zu graben. Ihm ist die Erhaltung des Donks in seinem ursprünglichen Zustand wichtiger als seine Entleerung. Wir wissen, dass wir hier viel finden können. Aber es gibt keinen Grund, den Boden zu stören. Die Gemeinde Gorinchem schont den Esel in ihren Bauplänen und garantiert so seinen Erhalt. Manchmal ist das nicht möglich, und dann möchten wir erst einmal forschen, bevor alles verschwindet. Beim Betuwelijn war die Störung dieses Esels unvermeidlich. Deshalb haben wir die Gelegenheit zur Forschung mit beiden Händen ergriffen. Wir haben viel dabei gelernt. Aber auch der Dalemse Esel hat uns klüger gemacht. Die Esel lebten in Gruppen. Es scheint, als wäre der neue Esel ein einzelner Esel. Aber wenn wir die Linien weiterverfolgen und skizzieren, wie die Landschaft damals ausgesehen haben muss, können wir feststellen, dass er zu einer Gruppe auf der anderen Seite des Flusses gehört. Auch im Land von Heusden und Altena gibt es einige, die einst eine Gruppe gebildet haben müssen. Die Merwede hat sie getrennt.

Optisch zurück in die Landschaft

Gorinchem plante ursprünglich, das gesamte Gebiet zwischen der Van Andel-Spruytlaan und dem Merwededijk zu bebauen. Die Entdeckung des Donks änderte die Baupläne. Das Gebiet am Groote Wiel wird nur teilweise bebaut. Auf dem Gipfel des Dalemse Donk schafft Gorinchem einen Park, der die Insel optisch wieder in die Landschaft integrieren soll. Nördlich und südlich dieses Landschaftsparks wird es nur wenige Häuser geben. In Richtung Dalem werden zwei neue Viertel gebaut, die von der Form des Donks inspiriert sind. Die Alblasserwaarders der neuen Ära – wie Archäologen die Jahre nach 1700 charakterisieren – werden im Laufe des Jahres 2004 in ihre Merwedonk und Woelse Donk umziehen, wie die Viertel heißen werden.

AD Rivierenland
Anja Broeken
09-04-2003