GORINCHEM – Mit in Latexhandschuhe gehüllten Händen wird der überschüssige Schlamm vorsichtig weggegraben. Immer mehr Knochen kommen an die Oberfläche. Teile der Skelette werden sorgfältig gereinigt und kartiert. Archäologen stapfen durch den Schlamm, knien nieder, um einen Knochen genauer zu untersuchen, und graben in der Erde. Gelegentlich ist aufgeregtes Gemurmel zu hören, doch meist herrscht eine beinahe heitere Stille.
Grabungen im Gorcum-Ton: Archäologen kartieren Knochen
Die archäologische Forschung in der Grote Kerk ist in vollem Gange. Bis Freitag sind die Archäologen von Hollandia aus Zaandijk sind zusammen mit mehreren Freiwilligen des Archäologischen Vereins aus Gorinchem unter der Leitung der Stadtarchäologin Eliza van Rooijen damit beschäftigt, die menschlichen Knochen zu kartieren. Diese Knochen wurden im Januar dieses Jahres bei Arbeiten an der neuen Feuerlöschanlage entdeckt, die in der restaurierten Grote Kerk installiert werden soll. Da die Gemeinde bereits damit gerechnet hatte, dass sich rund um die Kirche Knochen befinden könnten, war bei den Arbeiten ein Archäologe anwesend. Allerdings war die Menge größer als erwartet und die Arbeiten wurden deshalb im Januar eingestellt.
Friedhof bis 1830
Seit Montag sind die Archäologen von Hollandia damit beschäftigt, die Route für die Feuerlöschleitung und die Feuerlöschgrube auszuheben. Eine ziemliche Aufgabe, denn das Team hat nur bis Freitag Zeit, die Knochen aufzuspüren. „Wir graben nur entlang der Route, wo die Feuerlinie verlaufen wird. Wir werden nicht unendlich tief graben und untersuchen nur den Bereich rund um die Kirche. Wir wissen, dass es rund um die Kirche mehrere Gräber gibt. Beim Pflanzen der Bäume wurden auch Knochen gefunden“, erklärt die Archäologin Eliza van Rooijen. „Wir wussten, dass es Knochen geben würde, aber wir hatten keine Ahnung, wie tief sie liegen würden. Zu meiner Überraschung stießen wir recht schnell auf die ersten Knochen“, fährt die Archäologin fort. Laut Van Rooijen wurde das Gebiet zwischen dem 1830. Jahrhundert und 19 als Friedhof genutzt. Je älter die Knochen, desto tiefer liegen sie. „Die Knochen, die wir ausgraben, sind daher relativ jung. Die jüngsten Gräber stammen aus dem XNUMX.e Jahrhundert“. Das heißt aber nicht, dass keine älteren Knochen gefunden werden. Der Boden, in dem sich die Gräber befinden, wurde in der Vergangenheit häufig umgegraben und die Gräber teilweise auch geräumt.
Physisch-anthropologische Forschung
Während Van Rooijen ihre Geschichte erzählt, ruft plötzlich ein anderer Archäologe einen Kollegen an. Grund: Im Gorcum-Ton sind zwei Schädel deutlich zu erkennen. Äußerst vorsichtig, aber sichtlich aufgeregt gräbt der Archäologe Sjeng Dautzenberg die Erde rund um die Schädel weg. Letztendlich obliegt die Beurteilung aller Knochen dem Anthropologen. Mithilfe verschiedener Techniken kann sie das Alter und Geschlecht des Verstorbenen bestimmen, aus welchem Jahr die Knochen stammen und sogar feststellen, an welchen Krankheiten der Verstorbene möglicherweise gelitten hat. Die Schädel und alle anderen gefundenen Knochen werden alle untersucht. Der erste Bericht über die Gräber rund um die Grote Kerk wird in drei Monaten veröffentlicht, aber Van Rooijen kann noch nicht sagen, wann die Untersuchungen abgeschlossen sein werden. „Ich gehe davon aus, dass sie (die physische Anthropologin, Anm. d. Red.) etwa zwei Skelette pro Tag untersuchen kann.“ Seltsamerweise wurde außer den Knochen kaum anderes historisches Material gefunden. „Man sollte meinen, dass wir auch Knöpfe oder Schnallen finden würden, aber das ist nicht der Fall. Ein Nagel oder so etwas, aber das sind wahrscheinlich die Überreste eines Sarges. Abgesehen davon ist von den Särgen nicht viel zu finden. Das meiste Holz ist recht schlecht erhalten und manchmal werden die Menschen einfach ohne Sarg begraben“, erklärt van Rooijen.
Die gesamten Kosten der Studie werden voraussichtlich rund vierzigtausend Euro betragen. Nach der Untersuchung werden die ausgegrabenen Knochen auf dem Allgemeinen Friedhof in Gorinchem erneut bestattet.
Die Stadt Gorinchem
27. Mai 2008